Журнал "Здравоохранение Российской Федерации" учреждён Министерством здравоохранения РСФСР в 1956 г. Первый номер журнала вышел в 1957 г. В передовой статье этого номера "Очередные задачи органов здравоохранения Российской Федерации на 1957 год" С.В. Курашов, который был  министром здравоохранения РСФСР в то время, так определил основные направления деятельности журнала: "Министерство здравоохранения РСФСР считает, что создание журнала "Здравоохранение Российской Федерации" поможет руководящим кадрам здравоохранения организовать широкий обмен опытом работы, получать своевременную и нужную информацию, а также консультации для улучшения оперативной деятельности, освещать на страницах журнала недостатки работы Министерства здравоохранения республики. Это будет, несомненно, способствовать более успешному решению задач охраны здоровья населения нашей республики".

В этом же номере в рубрике «От редакции» были конкретизированы эти направления:

Журнал "Здравоохранение Российской Федерации" будет широко освещать:

а) передовой опыт работы органов здравоохранения, лечебно-профилактических учреждений и отдельных медицинских работников, в первую очередь по снижению заболеваемости рабочих промышленных предприятий, совхозов и МТС, профилактике в борьбе с инфекционными заболеваниями, гигиене труда, проведению широких оздоровительных мероприятий с привлечением общественных, хозяйственных организаций и актива населения;

б) проблемные вопросы здравоохранения: организация борьбы с туберкулёзом, раком, трахомой, зобом и другими заболеваниями; вопросы краевой патологии и медицинского обслуживания районов Крайнего Севера;

в) научные достижения медицинских и научно-исследовательских институтов, а также предложения практических врачей, рекомендуемые для широкого внедрения в практику лечебно-профилактических учреждений.

В журнале систематически будут публиковаться:

а) информационные материалы по организационным вопросам и вопросам практической медицины, обсуждаемым на заседаниях Коллегии Министерства здравоохранения РСФСР, на всероссийских совещаниях, научных сессиях институтов и съездах всероссийских научных обществ;

б) статистические данные о деятельности органов и учреждений здравоохранения, необходимые руководителям органов здравоохранения и лечебно-профилактических учреждений в их повседневной работе;

в) инструктивные и методические материалы, консультации, хроника и библиография».

Основным направлениям и задачам, поставленным основателями журнала, редакция следует по настоящее время с поправкой, разумеется, на время.

Со дня основания издательством «Медицина» выпущены 65 томов журнала.